いびきとアデノイドの腫れ

赤ちゃんや子どもがいびきをかいているのを聞いたことがないでしょうか。
大人の大きないびきは要注意とよくいわれますが、実は子どものいびきも様々な疾患や呼吸困難を引き起こすサインであることがあります。子どものいびきも要注意なのです。

子どもがいびきをかく場合、「アデノイド」といわれる咽頭扁桃が腫れ、それが原因となっている可能性があります。

アデノイドはすべての人間にあるリンパ組織ですが、特徴として１０歳以下の子どもの頃に大きい組織であり、最も大きい時期は３～５歳であるということがあげられます。
場所は口蓋垂、いわゆるのどちんこの裏側にあります。

このアデノイドがある口蓋垂の裏という場所は、耳と鼻をむすぶ耳管があるうえ、鼻呼吸をしている間、空気が通り抜ける道ともなっています。
そのためアデノイドが肥大していると、喉だけでなく、耳や鼻にまで悪影響を与え、慢性的な炎症、ひいては重大な疾患の原因となってしまいます。

アデノイドの肥大が原因となる疾患は、耳管が圧迫されておこる中耳炎や難聴、鼻呼吸がしずらくなることが原因で、睡眠時無呼吸症候群などがあります。いびきをかくのも、鼻呼吸がしずらく、口で呼吸をしているのが原因なのです。
ひどい場合には呼吸した空気が通らずに、呼吸困難になってしまうことがあり、怖い話ですが実際にそういったケースもあります。

アデノイドは一般的に、１０歳を超え成長するにつれ小さくなっていきますし、症状が軽い喉の炎症などの疾患は、その都度治療が可能です。よってアデノイド肥大の治療は一般的に経過観察となります。

しかし、場合によっては手術により、肥大したアデノイドを切る方法もあります。炎症が慢性的に続いたり、重症の場合にはアデノイドを切る方が選択されることもあります。

子供がいびきをしていたら注意深く観察し、少しでもおかしな点があれば、医師に相談したほうがよいでしょう。